При распиловке дерева неизбежно остаются шероховатости на поверхности, становящиеся менее заметными при шлифовании. Но даже в случае, если первичная механическая обработка проведена достаточно аккуратно, с использованием хорошего инструмента, всё равно поверхность остаётся довольно грубой. Причина в том, что конгломерат клеток древесины выступает на поверхность пиками разной высоты, сложно поддаваясь выравниванию.
Такие гибкие абразивы, как наждачная бумага, для шлифовки дерева используются наиболее часто. Они действуют подобно микроскопическим режущим инструментам, срезая выступы и неровности практически одинаково, независимо от размеров.
При обработке деревянных поверхностей выполняется две отдельные и независимые операции:
1. Выравнивание профиля или черновая обработка, так называемая «колибровка».
Благодаря этой процедуре с древесины удаляются: избыток клея, следы, оставшиеся от режущих инструментов, а также прочие дефекты. С поверхности снимается небольшой слой древесины, придаются нужные размеры. Для этой операции обычно используются абразивы из оксида алюминия — зерно 60/80.
2. Придание профилю окончательных параметров после «колибровки», или чистовая обработка.
Оставшиеся после черновой обработки следы видны невооружённым глазом, поскольку крупнозерновой абразив, используемый на первом этапе, царапает древесину. Поэтому обработать поверхность требуется ещё раз, теперь уже абразивом с мелким зерном, после чего она станет более гладкой.
Особенно важна стадия чистового шлифования, если в дальнейшем предусматривается процесс покраски, и в частности использование водорастворимой краски. При работе с ней могут возникнуть проблемы в виде набухания дерева, проявления и выступления жилок. В связи с этим чистовая обработка должна быть выполнена со всей тщательностью, чтобы полностью исключить малейшие шероховатости. При чистовой обработке рекомендуется использовать абразив с зерном 120/180 и стараться не слишком давить на поверхность.
